Una hembra de rata puede engendrar de 6-12 crías por camada, con un periodo de gestación de 21 días. Las crías alcanzan la madurez sexual en 3 meses. Pueden procrear hasta 5 camadas en un año.
Su desarrollo es muy rápido, a partir de las 3 semanas, las ratas se destetan y comienzan a buscar su propio alimento. Las ratas son animales omnívoros y su dieta está basada en granos, frutos, semillas, hierbas, materia vegetal, lombrices, insectos y restos de comida humana que puedan encontrar.
Con 4 semanas de vida ya son animales independientes que se alejan de su madre, y comienzan a buscar un nuevo territorio en el que vivir.
Si tenemos en cuenta esta extraordinaria capacidad reproductora de cada rata, podemos estimar que en un año una sola pareja de ratas y sus descendientes, sin depredadores y bajo condiciones óptimas de alimentos y agua, podrían llegar a formar una población de miles de individuos.
